2024年秋、岡山県北部で国際芸術祭「森の芸術祭 晴れの国・岡山」が開催。キュレーションは長谷川祐子

「新しい資本」をつくりだすことを目指す芸術祭

2024年秋に、岡山県北部を中心とする地域で国際芸術祭「森の芸術祭 晴れの国・岡山」が開催されることが発表された。エリアとなるのは津山市、高梁市、新見市、真庭市、美作市、新庄村、鏡野町、勝央町、奈義町、西粟倉村、久米南町、美咲町の12市町村。

同エリアは、山陽と山陰を分ける中国山地から吉備高原にかけて広がり、中国山地を水源とする三大河川（吉井川・旭川・高梁川）の上流域にあたる。緑豊かで雄大な自然、旧街道沿いの宿場町や城下町、水運の拠点として栄えた歴史ある街並み、優れた泉質の美作三湯（湯郷温泉・奥津温泉・湯原温泉）など、魅力的な地域資源を数多く有している。

キュレーションを担うのは、⾧谷川祐子。長谷川が国内で国際芸術祭のアートディレクションを行うのはこれが初となる。長谷川によると、「森」がもたらす「恵み」を芸術の力で未来に向けて活性化することを目的とし、「本当に必要な資本とは何か？」を問いかけ、アーティストのみならず、建築家、科学者、民俗学者といった専門家も交え、地域の人々の協力を得ながら「新しい資本」を作りあげていくという。

2023年には開催概要が発表されるとのことだが、それに先駆けてイギリスを拠点に活動し、デヴィッド・ボウイの遺作となったアルバム『ブラックスター』などのデザインを手掛けてきたバーンブルック・スタジオによる芸術祭ロゴも発表されている。

自然と人間のかかわりをコンセプトとする芸術祭の方向性は、とくに国内で顕著だ。同芸術祭がどのようなオリジナリティをもって展開していくか、期待して再来年の開催を待ちたい。